El Parque del Retiro no es solo uno de los espacios más emblemáticos de Madrid, sino también un punto de partida ideal para descubrir la ciudad desde una perspectiva local, tranquila y cultural. A pocos pasos del centro, este oasis urbano ofrece mucho más que jardines: desde monumentos históricos y exposiciones de arte, hasta rincones perfectos para relajarse o hacer un picnic. El Retiro es uno de los 10 lugares más visitados de Madrid.
️ Historia del Parque del Retiro: de jardín real a corazón verde de Madrid
El origen del Parque del Retiro se remonta al siglo XVI, cuando los Reyes Católicos frecuentaban los jardines del Monasterio de los Jerónimos, situado a las afueras de Madrid. El propio Cardenal Cisneros, en 1516, documentaba esta costumbre: «El monasterio de San Jerónimo extramuros de la villa de Madrid, como está aquí la corte la más del tiempo, siempre se aposentan allí las personas reales y otros muchos caballeros de la corte».
Ya en el siglo XVII, el Conde-Duque de Olivares impulsó la creación de un espacio recreativo para el rey Felipe IV y su corte en torno al monasterio. Con el paso del tiempo, el lugar fue ganando protagonismo como jardín real, hasta que en 1767, Carlos III permitió el acceso público con fines recreativos. Pero no fue hasta la Revolución de 1868 cuando el parque se abrió definitivamente al público. Años más tarde, en 1935, fue declarado jardín histórico-artístico, reconociendo su valor patrimonial y cultural.
Del antiguo monasterio hoy se conservan su iglesia y el claustro, que pueden visitarse a través del Museo del Prado, al que pertenecen actualmente.
Qué ver en el Parque del Retiro: jardines, historia y rincones con encanto
El Parque del Buen Retiro se extiende a lo largo de 125 hectáreas y alberga más de 15.000 árboles, convirtiéndose en un auténtico pulmón verde en el centro de Madrid. Su trazado incluye una amplia variedad de espacios naturales y arquitectónicos: jardines históricos, esculturas, monumentos, plazas, zonas deportivas, y agradables terrazas donde hacer una pausa.
Uno de sus elementos más icónicos es el Estanque Grande, presente desde la inauguración del parque. Aquí puedes alquilar barcas de remo o ver en acción a los alumnos de la Escuela Municipal de Piragüismo, que ofrece actividades para jóvenes de entre 7 y 17 años.
Justo a orillas del estanque se alza el Monumento a Alfonso XII, una majestuosa obra del arquitecto José Grasés Riera, construida a comienzos del siglo XX. Su columnata semicircular y la estatua ecuestre del rey hacen de este lugar uno de los más fotografiados del parque. Sin duda, cada rincón del Retiro es una postal en sí misma.
El Palacio de Cristal.
El Palacio de Cristal se construyó en 1887. Es una construcción de hierro y cristal. Lo más hermoso del palacio es la integración de su estructura con la naturaleza que lo rodea.
El Palacio de Velázquez.
El Palacio de Velázquez está ubicado muy cerca del Palacio de Cristal y alberga exposiciones temporales del Museo Reina Sofía. Su exterior está formado por ladrillos de dos tonos y azulejos vistosos.
Jardines dentro del Retiro.
En los Jardines de Cecilio Rodríguez podemos encontrar estanques, surtidores de agua, esculturas, enredaderas que trepan por columnas, pérgolas y numerosos pavos reales.
La Rosaleda se construyó en 1915 y alberga 4.000 ejemplares de rosales en sus aproximadamente 0.8 hectáreas. El Jardín Parterre contiene el Ciprés Calvo, una especie que se encuentra en el parque desde sus inicios y se le considera el árbol más antiguo de Madrid.
El Reservado del Rey incluye los deseos del rey Fernando VII, como una montaña artificial o la casita del pescador, que no es más que una construcción sostenida por una plataforma en medio de un estanque pequeño, y la casa del contrabandista, actualmente conocida como el Florida Retiro, que después de su remodelación funciona como restaurante, terraza y sala de espectáculos.
Qué hacer cerca del Retiro en Madrid.
Muy cerca tienes la Puerta de Alcalá y la Plaza de Cibeles, el Museo del Prado y la Parroquia de San Jerónimo el Real. También podría interesarte este plan para visitar Madrid en 1 día, estos consejos para tu primera visita a Madrid o algunos de los sitios que no debes perder en tu segunda visita a Madrid.
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